İngiltere’de arkeologlar, Thames Nehri’nin kıyısında yer alan Bershire kentinin Cooham köyünde çığır açan bir keşif yaptı. İngiltere’de 527 ile 869 yılları arasında hüküm süren Merciya Krallığı’nın son hükümdarı Kraliçe Cynethryth’in mezarı bulundu. Söz konusu keşif, Orta Çağ’ın en güçlü kadınlarından birinin hayatı ve ölüm yeri hakkında benzersiz bir fikir veriyor.
İngiltere’de Reading Üniversitesi’nden arkeologlar, Berkshire kentine bağlı Cookham kasabasında 8. yüzyıldan kalma bir manastırın kalıntılarını ortaya çıkardı. Yapılan incelemeler manastırın Mersiya Kraliçesi Cynethryth tarafından yaptırıldığını gösterdi.Bununla birlikte ekip, manastırın diğer sakinlerini barındıran ahşap binaların kalıntılarını ve onların yaşamlarına dair fikir veren eserleri de ortaya çıkardı.Kazıya öncülük eden Reading Üniversitesi arkeologlarından Dr. Gabor Thomas şunları söyledi:“Belgelenmiş kraliyet dökümanlarına rağmen, arkeolojik kanıt eksikliği nedeniyle bu manastırda veya Thames’in bu bölümündeki yaşamın nasıl olduğu hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor. Burada yaşayan keşişlerin ve rahibelerin nasıl yedikleri, çalıştıkları ve giyindiklerine dair artık ayrıntılı bir izlenime sahibiz. Yeni keşif, Anglo-Sakson manastırlarının nasıl düzenlendiğine ve oradaki yaşamın nasıl olduğuna dair yeni bir ışık tutacaktır” dedi.Diğer taraftan, İngiltere’deki en önemli ticaret noktalarından biri olduğu için Thames güzergâhı üzerindeki sitelerde bir manastır ağı kuruldu ve bu sayede bu dini kurumlar zengin ekonomik merkezler haline geldi.
Thames Nehri, Mercia ve Wessex krallıkları arasında tartışmalı bir sınır oluşturdu, bu nedenle buradaki manastırın özel stratejik ve politik önemi vardı. Bu tarihi geçmişe rağmen, manastırın tam yeri uzun süredir tartışılıyordu.Yeni yapılan kazı, bugün hala ayakta olan Holy Trinity Kilisesi’nin avlusunda uzanan açık alanları araştırarak bu soruyu yanıtlamaya çalıştı. Ekip, yiyecek kalıntıları, yemek pişirmek ve yemek için kullanılan çanak çömlek kapları ve muhtemelen topluluğun kadın üyeleri tarafından giyilen narin bir bronz bilezik ve bir elbise iğnesi gibi kişisel kıyafet parçaları dahil olmak üzere çok sayıda eşyayı ortaya çıkardı.
Tüm bunların yanı sıra, manastırın hendeklerle ayrılmış onlarca işlevsel bölgeye ayrıldığı açıklandı. Bu bölgelerden birinin barınma için, diğeri ise muhtemelen metal işleme için kullanıldığı tespit edildi.Öte yandan, Dr. Thomas, manastırın Mersiya Kraliçesi Cynethryth’ın ebedi dinlenme yeri de olduğunu sözlerine ekledi:
“Cynethryth, yaşamı boyunca gerçek bir statüye ve etkiye sahip olan büyüleyici bir kadın liderdi. Eşi Kral Offa ile aynı statüye ve etkilere sahipti. Offa’nın ölümünden sonra ülkeye liderlik etmeye devam etti. Yöneticiliğini yaptığı ve aynı zamanda son dinlenme yeri olması muhtemel olan manastırın fiziksel kanıtlarını bulmaktan heyecan duyuyoruz” dedi.Kraliçe Cynethryth MS 796’da kocası Kral Offa’nın ölümünden sonra bir tarikata kayıldı manastırın kraliyet baş rahibesi oldu. Ölümünden önce, İngiltere’nin orta kesimlerini kapsayan ana Anglo-Sakson krallıklarından biri olan Mersiya’yı yönetmişti.Diğer taraftan, Kral Offa, birçok tarihçi tarafından Büyük Alfred’den önceki en güçlü Anglo-Sakson kralı olarak kabul ediliyor. İngiltere ve Galler arasındaki sınırda Offa’s Dyke olarak bilinen ve bugün hala görülebilen toprak bariyeri yaptırmasıyla tanınıyor. MS 800’lerde öldüğü bilinen Cynethryth ise bu dönemde bir madeni para üzerinde tasvir edildiği bilinen tek Anglo-Sakson kraliçesi olarak tarihe geçti.
